19 世紀末，中國大陸各省仕紳，因恐破壞風水，強烈反對興建鐵路時，劉銘傳卻成功地在臺灣，築起新竹到臺北的鐵路。在全中國，臺灣也是最早出現電報和電燈的地方。不僅如此，臺灣還擁有兩條溝通海峽兩岸的電報線。臺灣人可以說是，所有漢人社會中，最能夠接受與適應近代西洋文明的一群人。 由於臺灣漢人的這種性格，使接踵而來的日本殖民政府、國民黨政府，在推行「現代化」政策上，並未遭遇太多困難；相對的，由於西洋文明的征服自然精神為典範，風行「現代化」政策，也使臺灣漢人，遺忘了與自然共生的美德。